玻璃液體溫度計采用熱脹冷縮效應的測溫原理:當溫度變化時，玻璃球中的液體體積會發生膨脹或收縮，使進入毛細管中的液柱高度發生變化，從刻度上可指示出溫度的變化。

　　溫度表的刻度分辨力高低與溫度表的靈敏度有關，靈敏度大，則溫度表的刻度分辨力高。要提高溫度表的靈敏度，可增大測溫液的體積或減小毛細管的直徑。但增大測溫液的體積，不易于與被測物質取得熱平衡，造成較大的滯后誤差，且容易使球部產生變形;而減小毛細管直徑則會使毛細管不易加工均勻，造成液柱上升不均勻，影響測量準確性。因此，應取適當的靈敏度。

　　另外，溫度表的靈敏度還與測溫液和玻璃的熱膨脹系數之差有關，且成正比。一般均選取熱膨脹系數較大的液體作為測溫液，而玻璃的熱膨脹系數應盡可能的小。常用的測溫液有水銀和酒精。

　　玻璃液體溫度計斷線的主要原因

　　主要是運輸和存放(低溫溫度計應放低溫設備中存放)時有震動造成的。因此，在檢定和使用前必須對溫度計進行檢查，要發現有斷線現象應及時修復。

　　修復的方法是：

　　1、重力法：當發現中間泡或毛細管內有斷線的液柱時，也可用重力法修復，需先將桌面墊一層有彈性的軟物質，手握溫度計下泡，垂直向彈性物輕微地沖擊或振動，就會使斷線的液體與下泡連接起來。有時也可用重力與冷卻相結合的方法，先將斷線液體溫度計冷卻，取出后用重力法，反復幾次，也可將氣泡排除，使液體連起來。

　　2、冷卻法：將溫度計感溫泡放入冰水混合物或干冰里，使液柱面縮到零點位置和下泡上部，這樣可將氣泡趕到液體彎液面的上面。為了將氣泡排除干凈，可用加熱法、冷卻法結合反復幾次可修復。

　　3、加熱法：當發現毛細管中或中間泡內有液珠時，可采用加熱的方法。將溫度計感溫泡置于熱源中加熱，使下泡液體和斷線液體連接起來，然后在室溫冷卻，如一次連接不上，可反復幾次，液柱斷線的修復，在實際工作中是經常遇到的，值得注意的是，當斷接的液體滴處于安全泡頂部位置時，修復比較困難，稍不注意就會使下泡炸裂，所以，修復時要極為小心。